انسان از زمانی که زندگی اجتماعی را برگزید و متوجه شد که می تواند به وسیله نقاشی و نگارش، آثاری از خود بر جای بگذارد، به تدریج تعهدات خود را به صورت لوح یا سنگ نوشته ثبت نمود که هنوز آثاری از آنها باقی است. در ادیان مختلف؛ بخصوص دین مقدس اسلام، توصیه گردیده است که: « تعهدات خود را مکتوب کنید تا به فراموشی سپرده نشده و مدیون نگردید. » از جمله وظایف سازمان ثبت اسناد و املاک کشور که تحت نظارت و ریاست قوه قضائیه است، یکی ثبت املاک و دیگری ثبت اسناد است. اسنادی که بین اشخاص تنظیم می گردند گاهی هیچ ارتباطی با موضوع ملکی ندارد و تنها در ارتباط با مسائل مالی یا روابط حقوقی بین اشخاص است؛ مانند وکالت، وصایت، رضایت و نظایر آن.